New Braunfels in Texas war einst die Heimat vieler deutscher Einwanderer. Ihr Erbe ist bis heute überall im Ort präsent, nicht nur mit Musik und Maßkrügen. Im November soll wieder das traditionelle Wurstfest steigen – ein Höhepunkt.
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Bayerische Blasmusik tönt aus den Lautsprechern vor dem „Alpine Haus“. Wer das Restaurant betritt, erblickt mehrere Kuckucksuhren. Über dem Türrahmen prangt ein Geweih, ein voluminöser Bierseidel schmückt einen Tisch. Auf der Speisekarte stehen Spätzle, Bratkartoffeln und Rahmschnitzel – auf Deutsch.
Weihenstephaner, Ayinger, Franziskaner, Paulaner, Köstritzer, Warsteiner und etliche andere deutsche Bierflaschen sind in einem Regal sauber aufgereiht, allerdings haben sich ein paar belgische Biere dazwischengemogelt. Mit der Musik nimmt man es auch nicht so genau: Zumindest hat das, was gerade vom Band läuft – „Einmal am Rhein“, Willi Ostermanns Karnevalsklassiker – mit den Alpen nichts zu tun.
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Willkommen in New Braunfels, einem Stück Deutschland mitten in Texas. Die Stadt wurde von deutschen Einwanderern gegründet. Man entdeckt das deutsche Erbe an jeder Ecke, und die Leute zelebrieren hier begeistert das, was sie für deutschen Lifestyle halten, auch wenn es geografisch nicht immer korrekt zugeht.
Jährlicher Höhepunkt ist das „German Wurstfest“, Amerikas bekanntestes deutsches Volksfest. 2020 fiel es wegen Corona aus, doch in diesem November soll es wieder stattfinden, mit Bier und Wurst, deutscher Musik und Karnevalsspielchen. Das Motto „Die besten zehn Tage der Wurst-Geschichte“ klingt vielversprechend, und auf der Website können Amerikaner schon mal wichtige Vokabeln auf Deutsch üben: von „Lass uns tanzen“ bis „Prost“.
Tausende zogen nach New Braunfels in Texas
Wer tiefer in die Stadtgeschichte eintauchen will, beginnt die Tour durch New Braunfels im Heimatmuseum The Sophienburg. Hier erfährt man, dass Prinz Carl zu Solms-Braunfels aus dem hessischen Wetzlar 1844 nach Texas reiste, hier einen Hafen gründete (Carlshafen, heute Indianola) und gut 500 Hektar Land kaufte – für 1112 Dollar.
Auf diesen Ländereien wurde New Braunfels am Karfreitag 1845 gegründet. Fünf Jahre später war es die viertgrößte Stadt in Texas. Heute hat sie 90.000 Einwohner, wurde im Laufe der Zeit also von Dutzenden Städten überholt.
Die rund 6000 deutschen Einwanderer brachten damals als Handwerker die texanische Wirtschaft in Schwung. Sie gründeten Kirchen, Schulen, Musikkapellen und – natürlich – Vereine. Fotos zeigen Maifest, Kegelverein, Schützenverein.
Ein Gewehr erinnert an das jährliche Schützenfest. Während des Bürgerkrieges und der Weltkriege wurde das Schießen beschränkt. Der Gesangverein organisierte ein Sängerfest mit Konzerten, Bier und Gemütlichkeit, „good fellowship“ heißt das in den USA.
Die „Neu Braunfelser Zeitung“ erschien ab 1852 über 100 Jahre lang, teilweise kombiniert mit einer englischen Ausgabe. Die „New Braunfels Herald-Zeitung“ existiert bis heute, bis auf den Namen aber komplett in Englisch.
Deutsch wird heute in New Braunfels nicht mehr gesprochen, nur noch wenige ältere Menschen in der Region beherrschen das Texasdeutsch. An der Universität Austin wird es erforscht, unter anderem im Rahmen eines „Texas German Dialect Project“.
Deutsche Flaggen und Hotels mit Namen wie „Faust“
Obwohl Deutsch als Alltagssprache in New Braunfels inzwischen verschwunden ist, sind Geschichte und Kultur der Einwanderer überall präsent. Es wehen mehr deutsche Fahnen als in deutschen Städten dieser Größe.
Das Logo der 175-Jahr-Feier von 2020 („New Braunfels – Die Stadt eines Prinzen“ mit Schwarz-Rot-Gold-Deko) ist noch vor vielen Häusern zu sehen. Eine Gedenktafel erinnert an den Lehrer Hermann Seele, geboren in Hildesheim, der in New Braunfels Schule, evangelische Kirche, Zeitung und diverse Vereine gegründet hat.
Die örtlichen Hotels tragen Namen wie „Faust“ oder „The Schmitz“. Die Bäckerei Naegelin’s, gegründet 1868, wirbt damit, die älteste Bäckerei in Texas zu sein. Ihr Sortiment ist international: Apfelstrudel, Donuts, Tortillas. Die Qualität der Kekse? Nun ja.
Prinz Carl wird mit einer Bronzestatue geehrt, direkt vor dem Rathaus. Dort wehen die amerikanische, die texanische und die New Braunfelser Jubiläumsflagge, also: Schwarz-Rot-Gold.
Lederhosen, bayerische Hüte und Bierhumpen
Sehr süddeutsch geht es bei „Krause’s Biergarten & Cafe“ zu. Es gibt Hofbräu Original aus München und Schweinshaxe auf der Karte. Flaggen mit den Wappen der deutschen Bundesländer hängen in der Bierhalle. Regelmäßig findet ein Maßkrugstemmen statt. Bands mit Namen wie Lederhosen Junkies und Yodel Blitz treten auf, Spiele der Fußball-Bundesliga werden übertragen.
Im Sommer findet eine Tauschbörse statt („Möchten Sie Dirndl, Lederhosen, bayerische Alpenhüte, Bierhumpen und mehr kaufen, verkaufen oder tauschen?“). „In New Braunfels ist das Leben schön“ steht auf Deutsch über dem opulenten Biertresen.
Das lokale Antiquariat erinnert nicht nur mit Büchern an die deutschen Wurzeln der Stadtgründer, es hat auch ein interkulturelles, deutsch-amerikanisches Werkzeug im Angebot: Eine Drehscheibe aus Pappe, die Kilometer in Meilen, Gramm in Unzen, Kilogramm in Pounds überträgt.
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Und ein Andenken-Orden erinnert an die Herz-Jesu-Schule in Muenster (Texas). Gern benannten Einwanderer ihre Siedlungen in den USA nach ihrer Heimat: New Ulm, Weimar, Muenster. Die Münsteraner in Texas formten ihr „ü“ zu „ue“. So hielten es auch viele Müllers, die in die USA kamen und sich hier in Mueller, später teilweise in Miller unbenannten.
Zurück im „Alpine Haus“, wo nun Blasmusik läuft. Am Nebentisch werden Rindsrouladen serviert. Es gibt auch Wurstplatte, Sauerbraten und – geografisch wieder nicht ganz korrekt, aber von vorzüglicher Qualität – Wiener Schnitzel. Nur das Brot, das zum Salat gereicht wird, hat qualitativ Luft nach oben. Man ist eben doch in Amerika.
Tipps und Informationen:
Anreise: Üblicherweise mit dem Mietwagen von San Antonio oder Austin, die per Flug erreichbar sind. Derzeit ist Urlaub in den USA für Europäer wegen der Corona-Lage noch nicht möglich, allerdings erwägt die US-Regierung, die Einreisesperre für Geimpfte aufzuheben, hat aber noch keinen Termin genannt.
Unterkunft: „The Historic Schmitz Hotel“, Suite (bis zu vier Personen) ab 220 Dollar (historicschmitz.com); „The Faust Hotel“, Doppelzimmer ab 140 Dollar (fausthotel.com).
Essen, Trinken, Schauen: Deutsche Traditionen erlebt man etwa im Heimatmuseum The Sophienburg (sophienburg.com), in Restaurants wie „Alpine Haus“ (alpine-haus.com) und beim Volksfest „Wurstfest“ (wurstfest.com).
Weitere Infos: playinnewbraunfels.com; traveltexas.com
Deutsche Spuren in den USA:
Urlaub in Berlin? Das geht in den USA gleich an über 30 verschiedenen Orten. Die deutschen Einwanderer brachten viele vertraute Städtenamen mit nach Amerika, benannten neu gegründete Siedlungen nach Orten aus der alten Heimat oder tauften bestehende um. So gibt es – meist sind es kleine Nester – von Alabama bis Oklahoma Orte namens Berlin, den größten in Wisconsin. Auch Hamburg, Minden, Frankfort, Muenster, Hanover und Weimar findet man, teils mehrfach, in den USA. Die Hauptstadt von North Dakota trägt übrigens den Namen Bismarck.
Dabei muss man nicht nur auf Ortsschilder schauen, um deutsche Spuren jenseits des Atlantiks zu entdecken. In Texas kann man von New Braunfels aus in eineinhalb Autostunden Fredericksburg erreichen. In dem Ort gibt es ein Museum über den Zweiten Weltkrieg im Pazifik (pacificwarmuseum.org), zu dem das Admiral Nimitz Museum gehört. Flottenadmiral Chester Nimitz war der Enkel des Bremer Seefahrers Karl Heinrich Nimitz, der in die USA ausgewandert ist. Er nannte sich dort Charles Henry Nimitz und gründete 1852 in Fredericksburg das „Nimitz Hotel“, heute Teil des Museums. Die Region nördlich von San Antonio trug einst den Namen „German Belt“.
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In den USA insgesamt hat jeder siebte Einwohner deutsche Wurzeln. Viele German Americans, die im 19. Jahrhundert in die USA emigrierten, ließen sich in den nördlichen Bundesstaaten Wisconsin, Minnesota, Pennsylvania, Iowa nieder. In Milwaukee, der größten Stadt Wisconsins, ist das deutsche Erbe besonders präsent – in Architektur und Wirtschaft. Gleich mehrere Brauereien wurden von Deutschen gegründet: Pabst, Schlitz und Miller sind landesweit bekannt. Beliebt ist auch Milwaukees Germanfest (2020/2021 ist das Volksfest wegen der Pandemie allerdings ausgefallen).
Die traditionelle Steuben-Parade ist die wohl markanteste und berühmteste Präsentation deutschen Erbes in den USA. Allerhand Schwarz-Rot-Gold ist dann auf New Yorks Fifth Avenue zu sehen, Schützenvereine, Tanzgruppen und Musikkapellen, teilweise in Tracht und Dirndl. Lederhosen und Fahnen der deutschen Bundesländer sind zu sehen, selbst Trabis fuhren schon auf der Fifth Avenue. Die Parade ist benannt nach General Friedrich Wilhelm von Steuben, 1730 in Magdeburg geboren. Steuben wanderte 1777 in die USA aus. Mit preußischer Militärtaktik und Disziplin machte Steuben George Washingtons Kontinentalarmee kampfstark, wurde so zu einem Vater der amerikanischen Unabhängigkeit. Am 18. September soll die diesjährige Steuben-Parade wieder stattfinden.
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